A distribuição de canais televisivos é baseada, desde o seu ínicio, através de redes híbridas de fibra óptica e cabo coaxial. Os canais de televisão são transmitidos via rádio e recebidos por uma antena num posto central, designado por headend, onde são colectados e distribuídos para uma zona de consumidores, assinantes do serviço, através de uma rede de fibras ópticas, cabos coaxiais e amplificadores de banda larga. Os headends são instalações que não necessitam de operacionais a tempo inteiro, destinadas à recepção de sinais provenientes de satélite ou do ar, processamento e retransmissão pela rede de cabos ópticos e coaxiais. Estas redes, inicialmente unidireccionais, transmitiam apenas canais de televisão analógicos, no entanto para compensar a geração de novas ofertas de serviços mais complexos a rede foi optimizada para suportar serviços que requerem bidireccionalidade. Permitindo o cabo coaxial uma largura de banda considerável nas casas dos assinantes o fornecimento de serviços por cabo foi extendido ao acesso à Internet, bem como à transmissão de voz.  Com a necessidade da interactividade, para o acesso à internet foi definido um canal de retorno apoiado no protocolo DOCSIS 1.0 (Data Over Cable Services Interface Specification) , que evoluiu para o DOCSIS 1.1 aquando do acrescento de transmissões de voz. O protocolo DOCSIS define os requisitos de interface dos cable modems para a transferência de dados a alto débito sobre redes de TV por cabo. Actualmente o protocolo já evolui para a versão DOCSIS 2.0 que contempla o serviço de voz por IP, VoIP. [2]

          A transmissão de sinais de televisão dentro de cabos blindados contra interferências externas permite que os sinais ocupem um espectro amplo de rádiofrequências. As redes de televisão por cabo podem apresentar uma largura de banda de 450 MHz a 870 MHz dependendo do cabo utilizado. Um canal de televisão analógico ocupa cerca de 6 MHz de largura de banda, no entanto a sua digitalização, dependendo da qualidade da rede e da técnica de compressão utilizada, pode multiplicar a capacidade da rede num factor de 10, permitindo assim transmitir um maior número de canais.